「僕の契約した悪魔の能力を使っても、女の子の心だけは思い通りにできないんだよね。じゃ、またね？」
ジョーカーは手を振った。
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気付くと私は一人、白百合寮の廊下に居た。
「ここ……寮の中だわ。どうして……」
何時の間に戻ったのか、自分でもわからない。
まるで夢の中にでもいたみたいだ。
「マリア……貴方、いつ、戻ってたんですか！？ずっと探していたんですよ！？電話の一本でもあれば……」
「水鏡さん……すみません、心配をかけて！」
「とにかく無事で良かった……本当に、心配させて！」
私の肩に乗せられた、水鏡さんの手は温かかった。
ふっくらと温かな、これが、生きている人間の体温。
私は水鏡さんのお説教をぼんやりと聴きながら、無事に帰ってきたことに安堵した。
なのに……ジョーカーの冷たい手と寂しそうな笑顔が、目の前にチラついた。
あの時、少しでも笑えばよかったのかな。
そういえば、と思って携帯を開くと、いつの間に操作したのか、新しい電話番号が登録してあった。
「JOKER（ジョーカー）」の名前で。
■第７話「卑怯者の思惑」へ続く