その晩、私はなかなか眠れなかった。

　今日は寮に戻るのが遅くて、夕食を食べられなかったからだろうか。

　 ……いや、やっぱり生まれて初めて、街で夜遊びしたせいだ。
　しかも、よく知らない男の子と２人で。


　私は寮の個室のベッドに横たわりながら、夜空をぼうっと眺めた。

　聖バルビナ教会、深夜２５時。辺りは静まりかえり、他のエクソシスト達は皆、深い眠りについている。

（でも、あのジョーカーって男の子、悪魔の気配がしたわ……一体、何者なのかしら？）

　皆さっきまで警察に連絡を入れて、私を探していてくれた。

　それなのにまさか、その時男の子とお茶してたなんて言えない。

「でも、あの子は普通の悪魔憑きとは違う感じだったわ。私の呪いのことも知ってたし……何故かしら？」
「さあな。だが悪魔と悪魔は引き合うものだ。近いうちにまた会うことになるだろうな。」

　私の相棒、ぬいぐるみのウルルも窓の外を見た。

　最近、悪魔の気配がいつも漂っている。

　その時、誰かが私の部屋をノックした。
「マリア。ちょっと、いいか？」

　宗像さんだ。
　その後ろに水鏡さんが心配そうに覗き込んでいる。

「宗像！マリアも疲れてるんですよ。今夜はもう遅いんですから、少しはゆっくりさせてあげても……」

　水鏡さんは私を庇ってくれているけれど……宗像さんは険しい顔をしている。

「ふん。お前がそうやって過保護にするから、マリアの気が緩むんだ。」

「……そんな！」

「大丈夫です、水鏡さん。私も、もう十分休みましたから。今行きます。」

　私は水鏡さんに軽く会釈すると、宗像さんの後について部屋を出た。

　バタン。
　宗像さんは、スピリタス隊の控え室の扉を強く閉める。

　そして一枚の写真を机の上に置いた。


「どういうことなんだ、これは？」



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