「その……特定の男子生徒と、特別な関係になることは避けて欲しい。」
「特にエクソシスト科の生徒は、悪魔と戦うための聖霊、“ディーヴァ“の加護が与えられた、特別な生徒だ。男女の関係ができれば、それだけで貴重なディーヴァの加護は消える。」

「私も法王庁で、そう教わりました。恋愛禁止って！」
　宗像さんは、ホッとして、表情を柔らかくした。

「ああ。恋愛だけでなく、特定の男子生徒と過剰に親密になるのも、避けて欲しい。その、万が一のこともあるし……」
　顔をしかめて、バツの悪そうに説明する宗像さん。

「でも私以外に、ここには女の子、居ないですよね。男子生徒がダメなら、私、誰とお話すれば……」

「それは……」
　宗像さんが、さらに困った顔をする。

「でも大丈夫です！勉強することもたくさんあるし、私、本とか好きだし……うん！平気ですよ。」
　私には、お茶目なウルルも居るし。

　宗像さんの前では、あえて明るく振るまおう。


　……その時。

「宗像さん、マリア、どいてどいてー！！」
　にぎやかな声に気おされて振り向くと……

「ほら見て、ショートケーキだよ！水鏡さん特製の！」

　キリトがケーキの乗ったトレイを持って立っていた。
　生クリームと苺の、オーソドックスな丸いケーキ。苺の上にはキレイに粉砂糖がふるってある。

　プレートに、チョコでメッセージが書かれていた。

“Ｗelcome Ｍaria（ようこそ　マリア）”と。

「用意もできたし、これから食事兼、歓迎会！」
　と、屈託のないキリトの声。

　宗像さんはまだ、眉間にしわを寄せてうなづいた。どうやら天性の苦労症みたい。

「主よ、この食事の賜物を祝福してください……今日食事に事欠く人にも、必要な助けをお与えください……アーメン。」

「アーメン。」
　いつもの祈りの後、夕食が始まる。



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